Les différents problèmes qui touchent l’agriculture en Mongolie
Les catastrophes naturelles, zud* en mongol, ont de tous temps été présentes dans la vie des éleveurs nomades.
Les catastrophes naturelles, zud* en mongol, ont de tous temps été présentes dans la vie des éleveurs nomades. Cependant les zuds consécutifs des années 2000-2001 ont été parmi les plus meurtriers jamais connu; 1/3 du cheptel mongol, soit près de 10 millions de têtes de bétail, y ont succombé. Le froid y a été particulièrement violent (< -50° ) mais les éleveurs ont perdu autant de bétail par leur manque d’expérience. En effet à la chute du communisme, une nouvelle génération d’éleveurs retourne à la campagne; et, après 3 générations de spécialisation en coopérative, assistés par des services vétérinaires et aidés par des complémentaires ou la mise en place des puits et d’abris d’hiver, des savoir-faire se sont perdus. *Un Zud désigne un hiver particulièrement enneigé pendant lequel le bétail est incapable de trouver sa nourriture à travers la neige, et un grand nombre d’animaux meurent de faim et de froid. Il y a également des tempêtes de sable qui font proliférer le charbon de Russie. C’est une herbacée envahissante qui entre en compétition avec les plantes pérennes et les supplante sur les zones où le broutage est intensif. Et c’est un cercle vicieux : en remplaçant les plantes pérennes de la steppe, le charbon de Russie, qui ne pousse que quelques mois par an, laisse le sol a nu et favorise les tempêtes de sable, qui les font proliférer à leur tour. Aujourd’hui, les éleveurs s’installent à proximité des centres urbains pour bénéficier de services comme les écoles, les soins médicaux et vétérinaires, les commerces… Par conséquent ils nomadisent de 50 à 150km autour des villes, se déplaçant de 2 à 4 fois par an, contrairement à leurs ancêtres qui nomadisaient 8 à 15 fois par an sur des distances de 350 à 700km. On parle de surpâturage pour la Mongolie; mais c’est en fait plutôt d’une mauvaise répartition des troupeaux dont il s’agit. La steppe mongole souffre de la désertification due à ce que nous avons mentionné précédemment, mais également à une augmentation du cheptel de chèvres pour le commerce du cachemire.
Questions fréquentes
Un zud est une catastrophe naturelle hivernale propre à la Mongolie. Il se caractérise par un enneigement exceptionnel qui empêche le bétail d'accéder à la végétation sous la neige, entraînant la mort de nombreux animaux par la faim et le froid. Les zuds de 2000-2001 ont été parmi les plus meurtriers, causant la perte d'environ 10 millions de têtes de bétail, soit un tiers du cheptel national.
La désertification de la steppe mongole résulte de plusieurs facteurs combinés : le surpâturage localisé autour des centres urbains, la prolifération du charbon de Russie (une herbacée envahissante qui supplante les plantes pérennes et laisse le sol à nu), et l'augmentation du cheptel de chèvres pour répondre à la demande mondiale en cachemire.
Aujourd'hui, les éleveurs mongols s'installent à proximité des villes pour accéder aux écoles, aux soins médicaux et aux commerces. Ils nomadisent désormais dans un rayon de 50 à 150 km autour des centres urbains, seulement 2 à 4 fois par an. Leurs ancêtres, eux, parcouraient de 350 à 700 km et se déplaçaient 8 à 15 fois par an.
Après la chute du communisme, une nouvelle génération d'éleveurs est retournée à la campagne, mais sans les savoir-faire traditionnels. Durant trois générations, les éleveurs avaient travaillé en coopérative et bénéficié de services vétérinaires, de compléments alimentaires pour le bétail et d'abris d'hiver. Ces connaissances pratiques s'étaient progressivement perdues, rendant les troupeaux plus vulnérables aux catastrophes naturelles comme les zuds.
L'augmentation de la demande mondiale en cachemire a poussé les éleveurs mongols à accroître leur cheptel de chèvres. Ces animaux, très gourmands en végétation, contribuent au surpâturage et à la dégradation de la steppe mongole, aggravant ainsi le phénomène de désertification déjà alimenté par d'autres facteurs environnementaux.
